Zelão, um leão muito simpático, o rei da floresta, andava muito preocupado e triste. Ele estava cansado de ser rei, de ouvir e resolver os problemas de todo mundo, ele queria ser pintor! Seu desejo era pintar o retrato de todos os animais e fazer uma grande exposição com seus trabalhos. Que sucesso seria!

O único jeito de resolver esta situação seria arranjar alguém para seu lugar de Rei. Mas quem? A raposa, animal espertíssimo? A coruja, sempre muito sábia? Ou quem sabe, o carneiro, tão tranquilo e amável? Uma opção melhor seria o gorila? Forte, grande, imporia respeito só pela sua presença.

Zelão resolveu fazer entrevistas com vários animais para ver se encontrava algum com capacidade de reinar. Foram várias conversas, com as mais diferentes espécies de animal: cobra, elefante, girafa, águia, até com o porco-espinho ele conversou. Conclusão: ficou mais confuso! Ninguém parecia ter as condições para ser rei.

Ai, que tristeza!, se lamentava Zelão. Uma noite, sem conseguir dormir, quebrando a cabeça com seu problema, pensou o seguinte: por que não unir o útil ao agradável? Continuaria Rei mas também seria pintor. Cada animal que o procurasse para contar seu problemas teria seu retrato pintado por ele. Que tal esta solução?

E assim ele fez! Os animais estavam felizes pois Zelão resolvia os problemas deles e ainda ganhavam uma pintura caprichada, em forma de retrato. Em pouco tempo o Rei já tinha vários quadros prontos e montou sua tão sonhada exposição. E foi mesmo um sucesso!